Η κρεατίνη μπορεί να ενισχύσει ανοσοκύτταρα που παίζουν βασικό ρόλο στη μάχη κατά του καρκίνου.
Η κρεατίνη, το οργανικό οξύ που λαμβάνουν συχνά ως συμπλήρωμα αθλητές και bodybuilders, φαίνεται να ενισχύει μια κρίσιμη κατηγορία ανοσοκυττάρων, τα οποία ενεργοποιούν και προετοιμάζουν τα βασικά κύτταρα του οργανισμού που καταπολεμούν τον καρκίνο, σύμφωνα με νέα έρευνα του UCLA.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε μοντέλα ποντικών και σε ανθρώπινα κύτταρα και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό iScience, βασίζεται άμεσα σε προηγούμενη εργασία του ίδιου εργαστηρίου. Εκείνη είχε δείξει ότι η κρεατίνη δίνει ενέργεια στα φονικά Τ κύτταρα στη μάχη τους κατά των όγκων. Τώρα, η ομάδα ανακάλυψε ότι η κρεατίνη τροφοδοτεί και τα δενδριτικά κύτταρα, εξειδικευμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που εντοπίζουν τμήματα των όγκων και καθοδηγούν τα φονικά Τ κύτταρα να επιτεθούν.
Οι περισσότερες εγκεκριμένες ανοσοθεραπείες για τον καρκίνο στοχεύουν απευθείας τα φονικά Τ κύτταρα. Ωστόσο, μόνο περίπου 20% έως 40% των ασθενών ανταποκρίνονται σε αυτές. Η ενίσχυση των δενδριτικών κυττάρων, τα οποία εκπαιδεύουν και ενεργοποιούν τα Τ κύτταρα, θα μπορούσε δυνητικά να αποτελέσει έναν τρόπο ώστε τα οφέλη της ανοσοθεραπείας να φτάσουν σε περισσότερους ασθενείς.
Η ανοσοθεραπεία έχει δείξει αξιοσημείωτες δυνατότητες, αλλά λειτουργεί μόνο σε ένα μέρος των ασθενών, δήλωσε η Lili Yang, εκ των συγγραφέων της μελέτης, καθηγήτρια μικροβιολογίας, ανοσολογίας και μοριακής γενετικής και μέλος του Eli and Edythe Broad Center of Regenerative Medicine and Stem Cell Research στο UCLA.
Αυτό που δείχνει η μελέτη είναι ότι η κρεατίνη δεν βοηθά μόνο τα Τ κύτταρα που πολεμούν τον καρκίνο. Δίνει επίσης ενέργεια σε ολόκληρο το σύστημα που τα υποστηρίζει και τα καθοδηγεί. Αυτό καθιστά την κρεατίνη ένα υποσχόμενο συμπλήρωμα για την ευρύτερη υποστήριξη της ανοσολογικής απόκρισης, στην οποία βασίζονται οι σύγχρονες ανοσοθεραπείες.
Η έρευνα
Οι ερευνητές ξεκίνησαν εξετάζοντας ποια μεταβολικά γονίδια ήταν πιο ενεργά στα δενδριτικά κύτταρα που είχαν εισχωρήσει σε όγκους ποντικών. Διαπίστωσαν ότι το γονίδιο που κωδικοποιεί τον μεταφορέα της κρεατίνης, δηλαδή την πρωτεΐνη που μεταφέρει την κρεατίνη μέσα στα κύτταρα, ήταν πολύ πιο αυξημένο στα δενδριτικά κύτταρα που βρίσκονταν μέσα στους όγκους, σε σύγκριση με εκείνα που βρίσκονταν σε υγιή ιστό.
Για να καταλάβει γιατί συνέβαινε αυτό, η ομάδα καλλιέργησε και μελέτησε δενδριτικά κύτταρα που είχαν τροποποιηθεί ώστε να μη διαθέτουν καθόλου τον μεταφορέα της κρεατίνης. Τα κύτταρα αυτά είχαν μειωμένη επιβίωση, χαμηλότερη ενεργοποίηση και ασθενέστερη ικανότητα να προετοιμάζουν τα Τ κύτταρα ώστε να αντιδράσουν απέναντι στους όγκους. Όταν τα δενδριτικά κύτταρα με έλλειψη κρεατίνης καλλιεργήθηκαν μαζί με Τ κύτταρα στο εργαστήριο, τα Τ κύτταρα διαιρέθηκαν λιγότερο και παρήγαγαν μικρότερες ποσότητες από τα σηματοδοτικά μόρια που χρειάζονται για την καταπολέμηση του καρκίνου.
Στη συνέχεια, η ομάδα δοκίμασε την αντίθετη παρέμβαση. Αντί να μειώσουν τα επίπεδα της κρεατίνης, οι ερευνητές τα αύξησαν για να δουν αν αυτό θα μπορούσε να ενισχύσει τη λειτουργία των δενδριτικών κυττάρων. Η καθημερινή χορήγηση ενέσεων κρεατίνης σε μοντέλα ποντικών με μελάνωμα επιβράδυνε σημαντικά την ανάπτυξη των όγκων και αύξησε τόσο τον αριθμό όσο και την ενεργοποίηση των δενδριτικών κυττάρων που είχαν εισχωρήσει στους όγκους. Τα δενδριτικά κύτταρα που είχαν λάβει κρεατίνη παρήγαγαν επίσης υψηλότερα επίπεδα χημικών σημάτων, τα οποία προσελκύουν επιπλέον ανοσοκύτταρα στον όγκο.
Με αναλύσεις μεταβολομικής, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συμπληρωματική χορήγηση κρεατίνης αύξησε τα ενδοκυττάρια επίπεδα ATP στα δενδριτικά κύτταρα. Το ATP είναι το ενεργειακό νόμισμα που χρησιμοποιούν τα κύτταρα για να τροφοδοτούν σχεδόν κάθε λειτουργία τους. Παράλληλα, η κρεατίνη διατήρησε ενεργές τις βασικές φλεγμονώδεις οδούς σηματοδότησης που απαιτούνται για την ενεργοποίηση των κυττάρων. Όπως μια μπαταρία που αποθηκεύει και απελευθερώνει επιπλέον ενέργεια όταν υπάρχει ανάγκη, η κρεατίνη βοηθά τα δενδριτικά κύτταρα να διατηρούν σταθερά επίπεδα ενέργειας, ακόμη και όταν ανταγωνίζονται τα γρήγορα αναπτυσσόμενα καρκινικά κύτταρα για θρεπτικά συστατικά.
Η επίδραση της κρεατίνης σε ανθρώπινα δενδριτικά κύτταρα
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης την επίδραση της κρεατίνης σε ανθρώπινα δενδριτικά κύτταρα. Η θεραπεία με κρεατίνη ενίσχυσε την ενεργοποίηση των ανθρώπινων δενδριτικών κυττάρων που προέρχονται από μονοκύτταρα, τα οποία χρησιμοποιούνται συχνά σε αντικαρκινικά εμβόλια δενδριτικών κυττάρων. Παράλληλα, βελτίωσε την ικανότητά τους να διεγείρουν ανθρώπινα Τ κύτταρα απέναντι σε έναν στόχο που σχετίζεται με τον καρκίνο. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η ενσωμάτωση της κρεατίνης κατά την παρασκευή εμβολίων δενδριτικών κυττάρων μπορεί να ενισχύσει τη θεραπευτική τους ισχύ.
Η προοπτική που βλέπουμε εδώ είναι ότι η κρεατίνη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί με δύο συμπληρωματικούς τρόπους: ως συμπλήρωμα για την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης ασθενών που ήδη λαμβάνουν ανοσοθεραπεία και ως εργαλείο για τη βελτίωση της ποιότητας των εμβολίων που βασίζονται σε δενδριτικά κύτταρα, πριν αυτά χορηγηθούν, δήλωσε ο James Elsten-Brown, εκ των συγγραφέων της μελέτης και μεταπτυχιακός φοιτητής στο εργαστήριο της Yang.
Συνολικά, τα ευρήματα δείχνουν ότι η κρεατίνη μπορεί να αποτελέσει πιθανό εργαλείο για την ενίσχυση της αντικαρκινικής απόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος σε πολλά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων που ανιχνεύουν την απειλή και θέτουν σε κίνηση την ανοσολογική απόκριση.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να υποστηρίξουμε μεταβολικά τα δενδριτικά κύτταρα αφορά την υποστήριξη ολόκληρης της αντικαρκινικής απόκρισης, όχι μόνο των φονικών Τ κυττάρων που βρίσκονται στο τελικό στάδιο αυτής της διαδικασίας, δήλωσε ο Elliot Kang, εκ των συγγραφέων της μελέτης και πρώην προπτυχιακός ερευνητής στο εργαστήριο της Yang.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι, παρότι τα ευρήματα είναι επιστημονικά υποσχόμενα, η μελέτη έγινε σε κύτταρα και ποντίκια, όχι σε ασθενείς, και δεν πρέπει να προκύψουν από αυτήν διατροφικές ή ιατρικές συστάσεις. Αν και η μονοϋδρική κρεατίνη χρησιμοποιείται ευρέως ως συμπλήρωμα εδώ και δεκαετίες και γενικά θεωρείται ασφαλής στις συνιστώμενες δόσεις, όσοι υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο θα πρέπει να συμβουλεύονταιτον γιατρό τους πριν προσθέσουν οποιοδήποτε συμπλήρωμα στην καθημερινότητά τους.
Στη συνέχεια, η ομάδα ελπίζει να συνεργαστεί με γιατρούς σε προοπτικές κλινικές δοκιμές, οι οποίες θα μπορούσαν να εξετάσουν αν η συμπληρωματική χορήγηση κρεατίνης βελτιώνει τα αποτελέσματα σε ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοθεραπεία.
Οι πειραματικές στρατηγικές που περιγράφονται στη μελέτη δεν έχουν δοκιμαστεί σε ανθρώπους ούτε έχουν εγκριθεί από τον FDA ή κάποιον αντίστοιχο ευρωπαϊκό φορέα ως ασφαλείς και αποτελεσματικές για χρήση σε ανθρώπους.